Una storia di radiazioni: il romanzo sul piranometro

Il libro che prenderemo in esame in questo articolo è un romanzo che appartiene al genere delle climate fiction: si tratta di Solar, opera di Ian McEwan, pubblicato nel 2010 ed edito in Italia da Einaudi.

Copertina dell'edizione italiana
In questo romanzo viene narrata la vita di Michael Beard, fisico vincitore del premio Nobel, uomo tanto dissoluto quanto brillante che si ritrova a dover far coesistere la sua passione per le donne e il cibo con il suo lavoro nel campo delle energie rinnovabili. In particolare, egli è alla ricerca di un metodo per ottenere la fotosintesi artificiale. Il protagonista deve superare la concorrenza lavorativa e sentimentale di Tom Aldous, collega più giovane e più intraprendente, il quale morirà durante un litigio col protagonista, che si approprierà del suo lavoro, procedendo alla costruzione del primo impianto fotovoltaico basato sulla fotosintesi artificiale. Tuttavia, le condizioni fisiche e sentimentali di Beard gli impediranno di concludere il suo progetto.

Il legame di quest’opera col piranometro non è esplicitamente espresso. Tuttavia, è ovvio come nel campo della ricerca sulle energie rinnovabile questo strumento sia essenziale per la conoscenza dell’energia irradiata dal Sole. Possiamo ad esempio leggere un passo del romanzo dove si parla chiaramente di irraggiamento e radiazione solare:

“…Una dolcissima pioggia di fotoni e tutto quel che dobbiamo fare è tendere i bicchieri e raccoglierla! Da qualche parte ho letto un articolo in cui si diceva che meno di un’ora di luce solare sulla terra basterebbe a soddisfare i bisogni del mondo per un anno.

Tutt’altro che impressionato, Beard replicò :- E che misura utilizzava l’autore del suo articolo per l’irradianza solare?

-       Un quarto della costante solare.

-       -Troppo ottimistico. Bisognerebbe dimezzarla…”

BIBLIOGRAFIA

(McEwan) Ian McEwan, Solar, 2012, Einaudi, trad. Susanna Basso

(Wikipedia) Solar, https://it.wikipedia.org/wiki/Solar_(romanzo)



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